来月のサミットで、地球温暖化が主要な議題となり、議長国である日本が積極的な活躍をすることが期待されています。
温暖化に対して国際的な取組が進展することは、さまざまな面で日本の国益となりますから、日本には旗振り役となるインセンティブが充分あります。是非ともがんばって欲しいものです。今回は、この問題について考えてみましょう。

世界的な温暖化防止の枠組みが出来ることで、温暖化が止まる、あるいは緩和されるとすれば、そのメリットは世界中の国々に及びます。筆頭は国土が水没を免れるツバルでしょうが、日本の受けるメリットも大きいでしょう。
世界の国々が省エネに励むことで石油の需給が緩和すれば、原油価格が低下するだけでなく、石油資源の枯渇が先送りされるというメリットも、世界中の原油消費国に及びます。日本はエネルギーの多くを輸入原油に頼っていますから、こうしたメリットは大きいと言えるでしょう。
それ以外の面でも、日本には諸外国と比べて大きなメリットが見込まれます。何と言っても大きいのは、日本の省エネ技術が世界に売れるということです。日本は世界で一番省エネの進んだ国の一つです。したがって、世界中が省エネに励むようになると、日本製品（たとえば燃費のよい日本車）、日本の技術が飛ぶように売れるようになるはずです。これは、単に輸出が増えて景気がよくなる、といったことに止まらず、日本が世界に貢献出来る、世界から尊敬される大きなチャンスともなるでしょう。

地球温暖化問題の深刻さが叫ばれながら、対策が遅々として進まない理由は数多くあります。

第一は、いずれの国にとっても「国際的な排出量削減の枠組みが成立し、自国だけ当該枠組みに参加しない」ことが最も望ましいということです。「枠組みに参加しない国だけ温暖化する」といった仕掛けは作りようが無いからです。すべての国が同じことを考えると、枠組みが成立し得ないでしょう。

第二は、誰がどれだけの負担をするのか、という議論の前提が噛み合わないことです。現在の温暖化ガス排出量を出発点として一律○○％削減、という目標を設定すると、現在の排出量の少ない発展途上国から不満が出ます。先進国の間でも、既に省エネに取り組んでいて削減余地の小さな国と、対策を怠っていて削減余地が充分にある国の間で不公平が生じます。反対に、人口一人あたりの排出量を平等に決めるという方法も理論上は可能ですが、先進国が途上国から排出権を大量に購入する必要が生じ、現実的ではないでしょう。排出権の購入料金が途上国への援助として機能するという前向きな考え方もあり得るでしょうが、たとえば人口の多い中国とインドがカルテルを組めば、料金が暴騰することにもなりかねません。いま一つの問題は、貧しい国に人口を増加させるインセンティブが生じてしまうため、世界の人口爆発が一層深刻になりかねないということでしょう。
省エネを促すためには、経済規模に比例した排出量を各国に認めるという方法が考えられます。日本政府が主張しているセクター別アプローチも、本質的にはこれに類似したものと言えるでしょう。「途上国が豊かになるのは御自由にどうぞ。ただし、先進国並みの省エネを御願いしますよ」ということですから、途上国としては、正面切って反対することが難しいでしょう。もっとも、各国からすると、省エネが進んだ国（すなわち日本）が「皆さんも私のようになりなさい」と言っているだけに聞こえるでしょうから、幅広い賛同を得ることは難しいかもしれません。

第三は、温暖化対策が政治的に人気が無いことです。温暖化防止の対策は、今すぐにコストがかかります。金銭面のコストのみならず、エコバックを持ち歩く手間もコストです。一方で、対策の効果は遠い将来に発生します。
人間の常として、今すぐ発生するコストの方が遠い将来に発生するベネフィットよりも過大評価しますから、こうしたプロジェクトは人気が出ないのです。火事を消したり泥棒を捕まえたりする仕事は、効果が直ちに表われますから、そうした予算は通りやすいですが、たとえば大地震に対する備えは効果が何時表われるかわかりませんから、予算が通りにくいというわけです。

経済学の世界では、エネルギー価格を高くすれば省エネが進むことになりますから、現在のように原油価格が高騰していることは温暖化防止という観点からは望ましいということになります。もっとも、消費国にとってはアラブの王様に巨額の税金を取られているようなものですから、望ましいという感じは到底ありませんが。
解決策のアイデアとしては、石油消費に税金を課することが考えられます。ガソリンだけではなく、石油からナイロンを作る工場にも税金を課すのです。世界中の国が石油消費に税金をかければ、石油の需要は減少し、原油価格が下落して、結局消費者の負担はあまり変わらず、産油国の所得が消費国の税収に振り換わっただけ、という望ましい結果になるかもしれません。

今回は以上です。